El 3 de junio de 1992 (hace 17 años ) una niña de 12 años llamada Severn Suzuki (hoy Severn Cullis-Suzuki), que a los 10 años había fundado ECO ( Environmental Childrens Organization ) con un grupo de amigos, se presentó en La Cumbre de la Tierra, unas conferencias de la ONU en Río de Janeiro.

La actualidad de su discurso hace que valga la pena volver a verlo hoy.

(Por Rubén Levenberg *) Así como al lado de las grandes mentiras de la llamada “responsabilidad social empresaria” hay grandes verdades, la “computación verde” es una forma de acción responsable, más allá de las motivaciones primarias.

“Dale, eso es puro marketing”, dijo entre sonrisas un ejecutivo en tono off the record ante la consulta sobre los planes de la empresa en materia de computación verde (“green computing”, como dicen los anglosajones). La primera impresión es que si, que el concepto tiene una buena dosis de reacción culposa del sector de las tecnologías de la información y la comunicación, por su histórico gasto excesivo de recursos. Tal vez la situación sea equiparable a la de las grandes corporaciones que hablan de “responsabilidad social empresaria”, una forma nueva de la vieja beneficencia que sirve para aligerar el mal trago de algunos miles de despidos o unos cuantos derrames de petróleo en el mar. 

Pero el vínculo entre ambos conceptos va más allá. La responsabilidad social de una empresa es pagar buenos salarios, mantener una tasa de ganancia razonable, brindar a sus trabajadores los mayores beneficios sociales posibles, elaborar productos que sean socialmente necesarios y que no sean dañinos para la salud pública y, además, usar su inteligencia para evitar al máximo los daños al medio ambiente.
La defensa del ecosistema es uno de los pilares de la responsabilidad social empresaria y es un tema en el cual las compañías del sector de las TIC han comenzado a pensar, seguramente por razones de marketing, porque siempre es bueno que se vincule la marca con un atributo socialmente positivo y por motivos publicitarios, ya que hablar de ecosistema suele ser potable para los medios de comunicación y permite reemplazar a la inversión publicitaria por una baratísima gacetilla de prensa. Todo eso es cierto, pero también ocurre que el sector ha percibido que su evolución es tan vertiginosa que, si no se establece una suerte de auto regulación, se puede convertir en depredatoria.
Algunos detalles sirven de muestra: Es una industria que produce cada vez mayor cantidad de calor por metro cuadrado, elabora productos que en su mayor parte no se pueden reutilizar y que tienen ciclos de vida muy cortos por lo cual ese rasgo asume mayor gravedad. El consumo energético es cada vez mayor y la evolución de la industria parece ir en sentido inverso a las posibilidades reales que los países tienen para abastecerse de energía.
Si la “computación verde” -o “green computing” o como sea en el idioma que cada uno prefiera- tiene su dosis de marketing y publicidad encubierta, constituye al mismo tiempo un rasgo de responsabilidad social empresaria que algunos han comprendido y que otros deberían entender.
También es una responsabilidad de los Estados. Así como en Europa las empresas son controladas estrictamente para que no contaminen –aunque luego son defendidas a capa y espada si se trasladan a América latina y contaminan a los habitantes “emergentes”, como en el caso de las pasteras, papeleras y mineras- ahora también existen no sólo castigos sino también premios. Una discriminación positiva que vale la pena analizar. En Francia, por citar un ejemplo, las autoridades estudian incentivos para estimular el consumo de productos electrodomésticos de bajo consumo energético.
Como suele ocurrir, algunas empresas francesas se quejan porque temen que estos premios y castigos puedan afectar sus tasas de ganancia. Pero otras se pusieron a pensar cómo aprovecharlos para mejorar su inserción social, cuyas consecuencias positivas en la presencia de marca y en los negocios resultantes son cada vez menos discutibles. En todo el mundo hay corporaciones del sector de las TIC comienzan a diseñar planes para reducir el gasto energético de sus productos y para aumentar el número de partes reciclables. Bienvenidos sean, aunque, parafraseando a cierto general, si se los controla de cerca, mejor.

* Director de Bloggers. Publicado en Bloggers el 18/09/08